Эркер (термин происходит от немецкого Erker) — это часть здания, выступающая за плоскость фасада, тем самым позволяющая увеличить внутреннее пространство жилища, а также улучшить его освещённость и инсоляцию, в связи с чем эркер обычно остеклён, часто по всему периметру.
Эркер может быть круглой, прямоугольной или многогранной формы. Могут быть как одно-, так и многоэтажными. Несущими для эркеров являются консольные балки или камни. Выступающая часть фасада с несущими стенами (идущими от самого фундамента здания) носит уже другое название — ризалит. Верхняя часть эркера выполняется в виде ската, иногда даже нескольких. Встречаются также и эркерные «башенки», которые возвышаются над главным карнизом здания.
Остеклённые выступающие части некоторых машин, предназначенные для увеличения обзорности, также называют эркерами. Например, эркеры установлены на специальных железнодорожных вагонах-путеизмерителях или динамометрических вагонах и дают полный боковой обзор рельс и полотна.
А вы знали, что…
Эркеры появились в крепостях, вначале как оборонительный выступ, улучшающий обстрел противника, забирающегося на крепостную стену, отсюда и название, происходящее с одного из диалектов старофранцузского языка «arquier» — лучник, защитник. Кроме того, эркеры строили как туалеты, отходы из которых попадали за пределы крепостных стен. Третьим назначением эркера мог быть алтарь внутренней церкви, так как по канонам Католической церкви над алтарём нельзя было иметь других помещений.
