Кабелем называют проводник (жилы) или группу проводников (жил), изолированных друг от друга, свитых в общую скрутку, покрытую слоем изоляции и заключенную в герметическую оболочку. В качестве жил применяют чаще всего медную проволоку и реже алюминиевую, а герметическую оболочку изготовляют из свинца, хлорвинилового пластиката, алюминия или резины. Изолирующим материалом служит кабельная бумага, хлопчатобумажная пряжа, резина, хлорвинил и стирофлекс.
Кабели различают по конструкции, назначению и маркам.
Для защиты кабелей от механических повреждений свинцовая оболочка покрыта броней. Поэтому такие кабели называют бронированными (подземными или подводными). В качестве брони применяют стальные ленты, стальную проволоку плоскую или круглую. На рис. 1 приведена конструкция бронированного кабеля.
По назначению кабели разделяют на кабели связи, СЦБ и силовые. Они имеют свою марку, первая буква которых в большинстве случаев указывает назначение кабеля:
- T — телефонные;
- С — сигнальные (для устройств СЦБ);
- К — контрольные (для устройств СЦБ);
- П — педальные (для устройств СЦБ);
- С — силовые (для линии электропередач).
Вторые и третьи буквы в марках кабелей означают вид защитного покрова:
- Г — голый (имеется в виду, что общая скрутка жил кабеля заключена в свинцовую оболочку, которая не имеет защиты);
- А — асфальтированный (свинцовая или другая какая — либо оболочка покрыта асфальтированным лаком);
- Б — бронированный (свинцовая оболочка покрыта плоской лентой, на которую сверху наложена кабельная пряжа);
- БГ — бронированный голый (свинцовая оболочка покрыта броней, кабельная пряжа отсутствует).
- П — бронированный плоскими стальными проволоками, покрытыми кабельной пряжей;
- К — бронированный круглыми стальными проволоками, покрытыми кабельной пряжей;
- В — виниловая оболочка (общая скрутка жил кабеля заключена в виниловую оболочку);
- В и Ш — виниловая шланговая оболочка.
Подробное описание марок кабелей и их назначение приводятся ниже.
Одно из отличий между кабелями связи и СЦБ состоит в том, что кабели связи имеют специальную скрутку жил: парную (пара жил скручена между собой), парную двойную (две пары жил скручены между собой) и звездную (четыре жилы скручены между собой), а кабели СЦБ таких скруток не имеют.