Горные породы составляют материально-сырьевую базу промышленности строительных материалов. Материалы и изделия, полученные из горных пород без изменения их основных свойств и каких-либо добавок, называются природными каменными материалами. К ним относятся материалы: образованные из горных пород естественным путем (песок, гравий); добытые из месторождений камня в виде готовых изделий (стеновые камни и блоки, бутовый камень – бут) или сырья (куски камня, в том числе бута, для дробления на щебень, блоки облицовочного камня); полученные механической обработкой предварительно добытого камня-сырья (щебень, облицовочные плиты, архитектурно-строительные изделия и др.).
Щебень получают на дробильно-сортировочных заводах, размещаемых, как правило, вблизи карьеров для добычи камня. Это так называемый дробленый, или грубо обработанный материал, используемый (наряду с гравием) в качестве крупного заполнителя в бетонах и для других целей. Стеновые камни и блоки выпиливают в карьере непосредственно из горного массива, они представляют собой конечную продукцию.
Бутовый камень получают из горных пород взрывным способом (рваный бут) или выламыванием (постелистый бут или плитняк). Используют его для кладки фундаментов, реже – стен, а в основном для переработки на щебень.
Выпускаемые на камнеобрабатывающих предприятиях преимущественно облицовочные пиленые плиты изготавливают из блочного сырья на распиловочных, фрезерно-окантовочных и шлифовально-полировальных станках по двум схемам: распиловка – окантовка – шлифовка (полировка) или распиловка – шлифовка (полировка) – окантовка. При изготовлении архитектурно-строительных изделий дополнительно вводятся процессы собственно фрезеровки и профилировки, обычно выполняемые на тех же самых фрезерно-окантовочных станках.
Номенклатура применяемых в современном строительстве природных каменных материалов отличается большим разнообразием. По назначению они подразделяются на сырьевые (включая полуфабрикат) и готовые материалы и изделия – фабрикат. Деление это отчасти условно, поскольку одни и те же материалы для одних предприятий являются фабрикатом, а для других – служат сырьем или полуфабрикатом при производстве готовых изделий.
Так, щебень-фабрикат дробильно-сортировочных заводов является сырьем для бетонных заводов, а блоки природного камня – фабрикат карьеров – служат сырьем или полуфабрикатом для камнеобрабатывающих предприятий, выпускающих различные облицовочные материалы и изделия.