Мощность компрессорных станций, установленных на современных промышленных предприятиях металлургии, машиностроения, строительной индустрии, исчисляется тысячами м3/мин по условиям всасывания. Чтобы получить подобную производительность, потребовались десятки компрессорных установок. В связи с этим широкое распространение получают установки большой мощности, оборудованные центробежными компрессорами производительностью 100, 250 и 500 м3/мин.
Для сжатия воздуха до давления 0,9 МПа применяют компрессоры с числом ступеней давления 4 – 6. Одна ступень давления (рис. 85) состоит из вращающегося на валу колеса, направляющего аппарата и разделительной диафрагмы. Проходя через колесо, воздух за счет центробежной силы с большой скоростью входит в направляющий аппарат, где, как и в колесе, увеличивается давление и изменяется направление для входа в следующую ступень или в холодильник. Воздух при сжатии нагревается, поэтому после каждой ступени или после группы ступеней он проходит через промежуточный холодильник. Для уменьшения габаритов и повышения экономичности турбокомпрессоры изготовляют с частотой вращения 5000 – 12 000 мин-1. Поэтому при использовании электропривода применяют повышающие редукторы. Иногда турбокомпрессоры имеют привод от паровой или газовой турбины с большим числом оборотов.