Мрамор (от греческого мармарос – блестящий) – зернисто-кристаллические породы, образовавшиеся в результате перекристаллизации известняков и доломитов под воздействием высокой температуры и больших давлений.
В современном строительстве понятие «мрамор» объединяет помимо собственно мрамора другие плотные переходные карбонатные породы, легко поддающиеся полировке: мраморовидные (или мраморизованные) известняки, мраморизованные доломиты (или доломитизированные мраморы) и др. Средняя плотность мраморов составляет 2700—2800 кг/м3, предел прочности при сжатии колеблется от 40 до 170 МПа. Мраморы в подавляющем большинстве хорошо обрабатываются всеми видами инструментов; это позволяет в ряде случаев обогащать и без того широкую палитру их расцветок: усиливать рисунок и цвет полировкой и, наоборот, снижать яркость цвета и четкость рисунка шлифовкой, полностью устранить рисунок в фактурах скалывания, передающих только сильно осветленный основной цвет камня.
По декоративности, обрабатываемости и условиям применения принято делить мраморы на три группы: белые, серые и цветные. Белые мраморы практически не содержат включений, поэтому характеризуются однородностью; структура белых мраморов – мелко- и среднезернистая. Такие мраморы имеют наименьшую прочность (40—100 МПа) и легко поддаются обработке. Вместе с тем для них характерна наибольшая долговечность, позволяющая в ряде случаев использовать этот материал не только для внутренних, но и для наружных облицовок зданий. Особенно ценны разновидности мрамора мелкозернистые белые, просвечивающие, теплого тона, называемые статуарными, которые используются при создании скульптурных монументальных сооружений. Просвечиваемость лучших сортов статуарного мрамора достигает 20—40 мм, в отдельных случаях эти породы имеют слабо выраженный рисунок светло-серого цвета, незаметный при тонкошлифованных фактурах. Способность лучших сортов статуарного мрамора пропускать свет на некоторую глубину усиливает снежную белизну камня.
Советский скульптор В. И. Мухина писала о статуарном мраморе: «Его ровная мелкая зернистая фактура, легкость его обработки позволяют придавать ему формы более тонкие, легкие и богатые деталями; мягкий блеск его шлифованной поверхности прекрасно передает плотность и фактуру человеческого тела. Поэтому издавна он является любимым материалом скульпторов».
К разрабатываемым месторождениям белых мраморов следует отнести Коелгинское (Челябинская обл.) и отдельные участки Кибик-Кордонского (Хакасская авт. обл.).