Инструмент из поликристаллов на основе синтетического алмаза и кубического нитрида бора находит все большее применение в промышленности. Из инструментальных материалов изготовляют лезвийный инструмент, используемый при обработке пластмасс, цветных металлов, закаленных сталей и чугунов. Несмотря на ограниченные размеры поликристаллов сверхтвердых материалов, в настоящее время разрабатывают новые конструкции инструментов, которые позволяют охватить все большее количество операций, выполняемых на различных типах металлорежущих станков.
Эффективность использования лезвийных инструментов из синтетических сверхтвердых материалов (СТМ) в значительной мере зависит от совершенства их конструкции. К особенностям создания конструкций лезвийных инструментов из СТМ относятся: малые размеры заготовок; их высокие твердость и хрупкость; несмачиваемость расплавленными металлами (для СТМ на основе кубического нитрида бора); высокие требования к качеству обработанных этим инструментом деталей машин; высокая стоимость СТМ.
В настоящее время выпускают две группы синтетических сверхтвердых поликристаллических материалов: композиционные материалы на основе кубического нитрида бора (композиты различных марок) и алмазы (карбонадо и др.). Они практически не конкурируют друг с другом. Каждый из них имеет свою область применения, определяемую физико-механическими свойствами и химическим составом. Различия в технологических свойствах СТМ определили разный подход к созданию конструкций инструментов из этих материалов. Поликристаллы из КНБ значительно легче шлифуются алмазными кругами, чем поликристаллические алмазы. Поэтому трудоемкость заточки лезвийных инструментов из поликристаллов КНБ близка к трудоемкости твердосплавных, инструментов.
Большинство лезвийных инструментов из СТМ, выпускаемых в настоящее время, составляют резцы. Для сборных инструментов заготовку поликристалла крепят в переходной вставке, которую устанавливают в корпусе резца. В цельных составных резцах поликристалл крепят непосредственно в державке. Поликристалл, как правило, крепят одним из способов заклинивания (порошковой металлургией, заливкой гнезда расплавленным металлом и др.).