При пластическом прессовании массу обрабатывают в ленточном прессе (шнеке): отформованная в виде бруса масса непрерывно выходит из мундштука, а затем разрезается на заготовки. Чтобы изделия имели правильную форму, точные размеры и гладкие грани в технологии большинства огнеупоров эти заготовки подвергают допрессовке при давлениях 10—40 кгс/см2 (0,1—0,4 к Н/см2).
Пластический метод формования применим как для масс, содержащих глины, так и для безглинистых масс. В качестве временной связки в последних используют различные органические связующие. Массы на основе глинистого сырья должны содержать 15—25% влаги. Основным недостатком технологии ленточного прессования является наличие в полуфабрикате свилей, возникающих в результате крутящих усилий, создаваемых выжимными лопастями шнека.
Этих дефектов в полуфабрикате можно избежать, применяя в качестве формующей установки поршневые прессы. Однако, вследствие низкой производительности они применяются лишь для трудноформуемых безглинистых масс, при формовании которых потребовалось бы давление в несколько к Н/см2, чтобы получить однородные и плотные изделия.
При прохождении массы через выходную часть (головку) и мундштук ленточного или поршневого пресса в ней возникают сложные напряжения. Они обусловливаются продольным давлением на массу шнека или поршня и прением массы о стенки выходного отверстия, в котором возникают тормозящие усилия. Поэтому центральные слои массы движутся с большей скоростью, чем внешние, соприкасающиеся со стенками формующей машины. Если возникающие при этом между отдельными слоями массы напряжения сдвига превышают прочность сцепления между частицами массы, то происходит отрыв слоев внутри бруса, выходящего из мундштука пресса. Такие дефекты в структуре отформованной массы при дальнейших технологических операциях—сушке и обжиге — могут вызвать появление трещин в изделии. Поэтому, чтобы обеспечить надлежащее качество полуфабриката, необходимо правильно подобрать оптимальную влажность массы, степень насыщения ее непластичными компонентами, режим и степень вакуумирования массы, а также длину и конусность головки пресса.
Несмотря на перечисленные недостатки, пластическое формование является простым и очень распространенным способом огнеупорной технологии.