К естественным материалам относятся каменные материалы, широко применяемые в строительстве с древнейших времен сначала в виде примитивных сооружений, а затем в постройках и зданиях более совершенных форм.
Каменные породы и сейчас широко применяют в строительстве в качестве строительных материалов и сырья для производства многих искусственных материалов.
Каменные материалы получают из горных пород, образовавшихся в природе различными путями и состоящих из одного или нескольких минералов. По своему происхождению горные породы делятся на три группы: изверженные, осадочные и метаморфические.
Изверженные породы образовались в результате вулканической деятельности Земли из расплавленных магматических масс. В зависимости от условий образования их делят на глубинные породы, медленно затвердевшие под большим давлением в толще земли (гранит, сиениты и др.), и излившиеся, которые отвердели на поверхности земли. К этой группе относятся плотные материалы (диабаз, базальт и др.) и пористые (пемза, вулканические туфы).
Осадочные породы получились в результате выветривания (разрушения) первичных пород в течение длительного времени под действием изменения температуры, воды, ветра и жизнедеятельности растительных и животных организмов.
К этой группе относятся обломочные материалы — продукты разрушения горных пород (глина, песок, гравий), материалы, образовавшиеся в результате осаждения в крупных водоемах продуктов разрушения пород.
Метаморфические (видоизмененные) породы образовались в результате сложных физико-химических процессов, происходящих в толще земли (мраморы, сланцы, гнейсы и др.).
Некоторые горные породы широко используют как сырье для приготовления цемента, извести, гипса строительного. Природные каменные материалы применяются в виде песка, щебня, гравия для приготовления бетона, строительных растворов и других целей.