Твердые сплавы, как инструментальные материалы, получили широкое распространение благодаря высокой твердости и износостойкости, способности сопротивляться упругой и пластической деформации. Удовлетворительная прочность при изгибе сочетается у них с весьма высокой прочностью при сжатии. Эти свойства твердых сплавов позволяют обрабатывать с высокой производительностью различные материалы как металлические, так и неметаллические, обеспечивая малую шероховатость и высокую точность обрабатываемых поверхностей.
Твердые сплавы обладают также хорошей электропроводностью, теплопроводностью и химической устойчивостью.
Высокое сопротивление износу позволяет применять твердые сплавы с большой эффективностью в качестве инструментального материала для изготовления различных видов режущего инструмента. Инструментом, изготовленным из твердых сплавов, можно обрабатывать детали с высокими скоростями резания, при больших сечениях среза.
Твердосплавным инструментом, имеющим в своем составе 1 кг вольфрама, можно обработать в 5 раз больше материала, чем инструментом из быстрорежущей стали с тем же содержанием вольфрама.
В Советском Союзе промышленное производство твердых сплавов было начато в 1930 г. Первым советским металлокерамическим твердым Сплавом был „победит”.
Огромная революционизирующая роль твердых сплавов в деле технического перевооружения нашей индустрии способствовала созданию необходимых условий для скорейшей организации производства и совершенствования твердых сплавов на уровне новейших достижений науки и техники, организации эффективной пропаганды и внедрения твердых – сплавов в промышленность.
В настоящее время твердые сплавы широко применяют в промышленности, главным образом как режущий материал для оснащения различных видов инструментов. Существует несколько десятков марок сплавов, которые имеют свои рациональные области применения. Все новые виды инструмента используют в качестве режущего материала твердый сплав. Этому способствуют новые достижения в области производства сплавов, широкое применение в инструментальном производстве синтетических алмазов, которое позволило расширить область применения и повысить эффективность использования металлокерамических твердых сплавов.