Применение в промышленности труднообрабатываемых материалов и постоянный рост производительности труда, особенно в процессах обработки металлов резанием, требует создания новых методов обработки и новых металлорежущих инструментов из более эффективных инструментальных материалов.
Производительность инструмента в значительной степени зависит от его способности сохранять определенное время режущие свойства. Режущие свойства ухудшаются не только под влиянием высокой температуры, повышающейся в процессе резания и вызывающей снижение твердости инструмента, но и таких явлений, как адгезия, диффузия, абразивно-механическое изнашивание режущей кромки и поверхностей инструмента.
Способность инструмента сопротивляться указанным явлениям называется износостойкостью. Стойкость инструмента измеряется временем, в течение которого сохраняются его режущие свойства и на определенных условиях работы. Во избежание преждевременного разрушения режущей кромки необходимо, чтобы инструментальный материал был также достаточно прочным.
Следовательно, инструментальные материалы независимо от их химического состава и способа производства, предназначенные для использования в качестве режущих элементов инструментов, должны иметь: твердость, превышающую твердость обрабатываемых металлов; высокую износостойкость; красностойкость; механическую прочность в сочетании с достаточной пластичностью. Перечисленные свойства определяют физико-механические характеристики инструментальных материалов. Однако не все инструментальные материалы обладают одинаково высокими физико-механическими свойствами. Они изменяются в зависимости от химического состава, структурного состояния, от условия взаимодействия инструментального материала с металлом обрабатываемой детали в процессе резания и от его устойчивости при изменяющихся температурах.
Классификация инструментальных материалов по химическому составу и физико-механическим свойствам
Классификация инструментальных материалов по химическому составу и физико-механическим свойствам приведена на рис. 1, из которого видно, что в настоящее время материалы режущих инструментов делятся на четыре группы и отличаются значительной номенклатурой, В соответствии с этим различные режущие материалы должны иметь свои рациональные области применения.

Материалы, относящиеся к II — IV группам, имеют повышенные режущие свойства и поэтому являются прогрессивными.
Прогрессивные режущие материалы благодаря повышенной теплостойкости и износостойкости, в сравнении с инструментальными сталями, обеспечивают при резании инструментом работу на повышенных скоростях резания, обработку металлов с высокой твердостью, чем способствуют повышению производительности труда и эффективности технологического процесса. Производительность процесса механической обработки зависит не только от скорости резания, но и от величины подачи и глубины резания. Эти параметры определяют площадь среза и соответственно силу резания, воздействующую на режущую часть инструмента, вызывая сложные напряжения в режущем клине. Поэтому одной из основных механических характеристик инструментального режущего материала является прочность на изгиб. Однако в природе не существует материалов, обладающих одновременно высокой, твердостью, износостойкостью и прочностью.
Относительное расположение инструментальных материалов по износостойкости и прочности показано на рис. 2.

Ученые материаловеды работают над созданием новых материалов и совершенствованием существующих в направлении одновременного повышения вышеуказанных свойств материалов.
Перед студентами-инструментальщиками и технологами стоит задача рационального выбора режущего материала для конкретного инструмента и вида обработки.
К основным достижениям последнего времени в области прогрессивных режущих материалов можно отнести:
- повышение качества металлокерамических вольфрамотитанокобальтовых твердых сплавов;
- разработку маловольфрамовых твердых сплавов;
- разработку и совершенствование безвольфрамовых твердых сплавов;
- повышение режущей способности сплавов за счет нанесения покрытий карбидом титана, нитридом титана, карбонитридами и оксидами различных металлов;
- разработку и совершенствование оксидно-карбидной минералокерамики;
- создание поликристаллов синтетических сверхтвердых материалов на основе углерода и нитрида бора.
Качество инструментального материала определяется комплексом механических и физико-химических свойств:
- пределом прочности при одноосном растяжении и сжатии;
- температурной зависимостью предела текучести или твердости;
- температурной зависимостью предела выносливости;
- температурной зависимостью интенсивности адгезии с обрабатываемым материалом;
- модулем упругости, температурным коэффициентом линейного расширения, коэффициентом Пуассона;
- тепло- и температуропроводностью;
- температурной зависимостью скорости взаимного растворения инструментального и обрабатываемого материалов;
- температурной зависимостью скорости окисления.
Сравнение основных физико-механических свойств групп режущих материалов приведено в табл. 1. Керметы, занимающие по режущим характеристикам промежуточное значение между твердым сплавом и быстрорежущей сталью, не включены в табл. 1.
Материал | Плотность ?, 103 кг/м3 | Микротвердость HV,107 Па | Предел прочности при сжатии ?сж. МПа | Предел прочности при изгибе ?из, МПа | Модуль продольной упругости Е, ГПа | Теплопроводность, Вт / (м* К) | Теплостойкость, °C |
Твердые сплавы |
6… 15 |
1300…2000 |
4000… 5160 |
900… 2200 |
450… 600, |
11…80 |
1100… 1200 |
Минералокерамика: оксидная |
3,90… 3,97 |
2000…2400 |
3500., 4000 |
300… 600 |
380 |
21 |
1600… 1800 |
оксидно-карбидняя |
4,2 …4,3 |
2800… 3000 |
4500 |
400…700 |
430 |
38 |
1300 |
Сверхтвердый кубический нитрид бора |
3,44… 3,49 |
5900… 8500 |
4000 |
600 |
120 |
100 |
1500 |
синтетическийалмаз |
3,48… 3,56 |
8800… 9800 |
3000 |
300 |
900 |
150 |
750… 900 |
Новые инструментальные материалы обычно имеют ограниченную область применения, – поэтому они будут дополнять, а не заменять основные виды инструментальных материалов. Сложность процесса стружкообразования, особенно в условиях прерывистого резания и при высоких температурах, не позволяет в настоящее время прогнозировать режущую способность новых инструментальных материалов при всех условиях обработки.
Усовершенствованные существовавшие и созданные новые прогрессивные режущие материалы обладают повышенными режущими свойствами и позволяют обрабатывать резанием все конструкционные материалы.