В архитектуре позднего Возрождения можно определить две противоположные тенденции. Первая шла в сторону дальнейшего развития монументализма, академической строгости, вторая — в сторону роста декоративности.
Выдающимися мастерами этого периода были уже упомянутый нами Джакомо да Виньола и Андреа Палладио. Самые известные произведения Виньола — церковь Иль-Джезу в Риме и вилла папы Юлия III.
В отличие от большинства мастеров Возрождения Андреа Палладио творил исключительно у себя на родине в небольшом североитальянском городе Виченце. Но именно его произведения сделали этот город всемирно известным. Палладио построил в самом городе несколько дворцов и виллы вблизи него. Везде в его творчестве используются античные ордера, сооружения поражают гармонией своих пропорций.
Изобретение Палладио это так называемое палладианское окно — три оконные проема расположенные рядом. Центральный проем имеет сверху полууруглые перекрытия, боковые — прямые.
Идеи Палладио оказали большое влияние на развитие классицизма в XVIII — первой половине XIX в. Этот архитектор имел много последователей.
Во французской архитектуре первые признаки Ренессанса появляются на сто лет позже, чем в итальянской. Здесь не спешат отходить от любимой готики. Изменения хоть и происходят, однако не такого радикального характера, как в Италии.
Типичными памятниками французской ренессансной архитектуры является замок Шамбор на Луаре, ансамбль королевского парка Фонтенбло, перестроенный в XVI в. королевский дворец Лувр. В своих основных чертах эти памятники напоминают замковую архитектуру предыдущего периода, но, присмотревшись внимательно, можно заметить, что они не предназначены для того, чтобы выдерживать осаду. Массивные стены фасадов прорезаны большими окнами, расположенными низко над полом каждого этажа.