Впрочем, не только гробницы строили древние жители долины Нила. Они оставили своим потомкам много храмов, посвященных многочисленным египетским богам. Кроме того, свою земную жизнь обладатели великой державы тоже проводили отнюдь не в хижинах. Однако земной жизни придавалось меньшее значение, чем посмертном существованию. Так дворцы, хотя и довольно роскошные, строились из менее прочного материала, чем погребальные сооружения, и сохранились они намного хуже.
Комплекс дворцов в Ахет-Атоне
Одна из достопримечательностей светской древнеегипетской архитектуры, сравнительно неплохо сохранилась, — комплекс дворцов в Ахет-Атоне (современная ЕльАмарна), столицы фараона Эхнатона, который был религиозным реформатором и поэтому перенес свою резиденцию из Фив, где большое влияние имели жрецы старого бога Амона. Главная улица новой столицы называлась Дорога фараонов. Она шла с юга на север. На юго ее конце находился дворец Мару-Атон, где проводились всевозможные развлечения. В Северном дворце находился зверинец. Посередине стоял Главный дворец. Его жилые помещения находились на восток от дороги, официальные — на запад. Обе части дворца соединяла галерея, проходила над улицей. В центре галереи было окно, в котором фараон с семьей появлялся перед народом.
На Дороге фараонов находилась еще одна постройка — храм бога Атона, солнечного диска. Он представлял собой ряд открытых двориков, окруженных колоннами. Солнцу надо было молиться под открытым небом. В Эль — Амарны были найдены также знаменитые скульптурные портреты красавицы Нефертити — жены Эхнатона.
Древнеегипетские храмы, как правило, представляют собой ряд гипостильных залов и перистильных двориков (т. е. двориков, со всех сторон окруженных колоннами). Они расположены друг за другом, вдоль единственной оси симметрии. Часто такие храмы возводило не одно поколение, и каждый фараон считал своим долгом пристроить к ним новые помещения.
Храм Амона в Луксоре
Одним из самых известных является храм Амона в Луксоре, с которым связана интересная легенда, или, лучше сказать, исторический анекдот. Рассказывают, будто в начале XIX в. во время пребывания в Египте наполеоновских войск французская военная часть, проходя по улицам Луксора, увидела храм и вдруг без всякой команды остановилась, и все воины отдали честь. Так они были поражены величием сооружения.
Важной деталью египетских архитектурных памятников является многочисленные каменные колонны, выполненные в виде лотосов, пальм или пучков тростника. В полумраке храмовых помещений они производят странное впечатление: кажутся мягкими и гибкими. Протягиваешь руку — и с удивлением ощущаешь под ладонью жесткий холодный камень.
Статуи — сфинксы
Еще одна и, кстати, более известная деталь — многочисленные статуи — сфинксы, фантастические каменные существа с головой человека и телом льва. Самый большой сфинкс, изображающий фараона Хефрена, почти так же известен, как и Великие пирамиды. Арабы, захватившие Египет в средние века, называли его Отцом Ужаса.
Двух настоящих египетских сфинксов можно видеть в Санкт — Петербурге под открытым небом на Академической набережной. Они были вырезаны из розового гранита в XV в. до н. э. и привезены в Россию в 1832 г. Когда смотришь на них, прежде всего поражает то, что на берегу северной Невы гости из древнего африканского государства выглядят не менее органично, чем на берегу Нила.